“To play devil's advocate”
play devil's advocate は「あえて反対の立場に立って意見を言う」という意味です。本心とは別に、議論を深めたり、相手の考えを試したりするために使います。もとは、聖人を認定する手続きで、わざと反対意見を述べる役の呼び名でした。同僚は、冷凍庫の件を書かずに、論文の実績だけで十分ではないか、と質問しています。自然な意訳は「あえて反対の立場で聞くけど」です。
B2-46 / CEFR B2 / EPISODE 46
Reference Letter
推薦状の事情説明を成果につなげる
場面フランクの研究室。先輩の同僚と。
Narratorナレーター
Frank is drafting a fellowship recommendation for Leila, a junior researcher in his lab. He asks a senior colleague for advice.
フランクは、研究助成に応募する研究室の若手研究者レイラの推薦状を下書きしている。先輩の同僚に書き方を相談する。
Colleague同僚01
How's Leila's recommendation letter coming along?
レイラの推薦状は進んでるかい？
Frankフランク02
I'm stuck on last year's gap. She didn't publish any papers.
去年、論文が出ていないところで悩んでいます。
Colleague同僚03
Because of the freezer failure?
例の冷凍庫の故障のせいだね？
Frankフランク04
Yes. We lost eight months of samples, and she had to repeat the work.
はい。8か月分のサンプルが失われて、彼女はその分の研究をやり直すことになりました。
Colleague同僚05
What worries you about mentioning that?
それを書くにあたって、何が気になるんだい？
Frankフランク06
It could sound like an excuse. How would you approach it?
言い訳のように聞こえるかもしれません。どう書けばいいと思いますか？
Colleague同僚07
Start with her achievements. What has she done since then?
彼女の成果から書き始めるといい。その後、何を成し遂げた？
Frankフランク08
Two papers this year. She also introduced daily temperature checks to protect stored samples.
今年、論文が2本。それに、保管中のサンプルを守るため、毎日温度を確認する仕組みも導入しました。
Colleague同僚09
To play devil's advocate, why mention the freezer at all? Couldn't the papers speak for themselves?
あえて反対の立場で聞くけど、そもそも冷凍庫の話は必要かな？論文の実績だけで十分じゃないか？
Frankフランク10
I'd rather explain the gap than leave the committee guessing. I'll keep it brief.
委員会の推測に任せるより、空白の理由を説明したいです。短くまとめます。
Colleague同僚11
Fair point. Lead with her results. What would you write?
それはもっともだね。成果を先に出して、どう書く？
Frankフランク12
"Leila published two papers this year and improved our sample storage procedures after a freezer failure destroyed eight months of samples."
「レイラは今年2本の論文を発表し、研究室のサンプル保管の手順も改善しました。冷凍庫の故障で8か月分のサンプルを失った後の成果です」。
Colleague同僚13
That works. It explains the gap and shows why you're recommending her.
いいね。空白の理由も、彼女を推薦する理由も伝わるよ。
WORDS & CONTEXT
ことばと背景
“Couldn't the papers speak for themselves?”
speak for itself / themselves は、「（事実や実績が）説明しなくても、それだけで十分に物語る」という意味です。The results speak for themselves. のように使います。同僚は、レイラの論文の実績が十分に説得力を持つのだから、空白期間の説明は不要ではないか、と問いかけています。自然な意訳は「論文の実績だけで十分じゃないか」です。